嘉笙品论语丨力不足也

原典

——选自《论语·雍也篇》

孔子说：“能力不足的人，是行进到中途实在走不动了，才停下来休息。你现在是画地为牢，还没开始就已经裹足不前了。”

孔子对于当时执政大夫掌握实权，架空国君的状况一向不满意，这让夹在老板和老师当中的冉求很是左右为难。

有一天，冉求说了这么一句话：“老师的道实在太高深了，我虽然心里喜欢，却没有足够的能力按照老师教导的方法去做。”婉转表达了想要放弃的意思。

孔老师则毫不留情，一声棒喝：“你根本不是能力不足，你是画地为牢，自己局限了自己。你连试都没有试，怎么知道自己不行？”这里的“画”字，用得很形象，在地上画一个圈，认为那就是自己的能力半径，认为自己没有办法突破。

“中道而废”，并不是停止的意思，而是指行至半途，力竭而息，等待有力时再前行。冉求还没开始就说“力不足”，是画地自限而非力竭而息。在孔子看来，“中道而废”好过裹足不前，至少，你努力过了。

冉求口中的“力不足者”和孔子口中的“画地为牢者”，虽然都表现为停止不前，但两者有很大的不同，“力不足者”，是欲进而不能；“画地为牢”，是能进而不欲。

仔细看，冉求提出的是能力问题，孔子回答的却是意愿问题。根本不是“能不能”的问题，而是“想不想”的问题。