嘉笙品论语丨君子固穷

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原典

在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”

—-选自《论语·卫灵公篇》

译文

孔子和弟子们在陈国这个地方，陷入了断粮的困境，随从弟子因为饥饿而病倒不起。子路气呼呼地去见孔子，问老师：“您教我们要做君子，君子也会遭遇如此困顿不堪的情况吗？”孔子说：“君子遭遇穷困，仍能固守原则；小人遭遇穷困，则如江河泛滥。”

品读

孔子周游列国，推行自己的治国理念，孔门众多弟子随行，经过陈地的时候，陷入了断粮的困境。

对话中讨论的“穷”，并非今天说的没钱，古人“贫”和“穷”是两个概念。“贫”是没钱，因为要与他人“分贝”；“穷”（窮）从字形看是一个人屈身在山洞中，是困顿不得志的意思。

子路，“孔门十哲”之一，为人豪爽勇直，一向信服老师的教导并身体力行。子路想不明白：为什么践行君子之道，遭遇却如此困顿不堪？如果是这样，又为什么要学做君子呢？

子路的问题，问出了很多人的心声。是啊，我们看历史，总觉得君子的际遇还不如小人，君子通常都处在困顿之中，小人反而比较得意。

因此，也有人把“君子固穷”翻译成：君子本来就是困顿穷乏的。如果是这样，还有谁要做君子？孔子又为什么要教育弟子做君子呢？

其实，不是君子一定会困顿，君子和所有人一样，都有可能面临困顿。困顿的境遇不会因为你是君子就不降临，不同的是，君子和小人在面对困顿时，他们的处理方法和态度不同。君子困顿，依然坚守底线，有所不为；小人困顿，则像河水泛滥，胡作非为。

君子和小人在平常境遇中不容易分辨，遭遇穷困之时，反而更容易识别君子和小人。

谁是这样的君子呢？有首诗，可能集合了历史上最多的“君子固穷”之人，就是文天祥狱中所作的《正气歌》，“在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌……”。

困顿穷乏，谁都不能避免，君子“时穷节现”，小人“穷斯滥矣”。